Mit 416 ppm (parts per million) war die durchschnittliche Konzentration an CO2 in der Erdatmosphäre im Jahr 2021 so hoch wie seit mindestens 800.000 Jahren nicht mehr. An der Referenzstation Mauna Loa auf Hawaii wird regelmäßig gemessen, wie viel CO2 in der Luft ist. In vorindustrieller Zeit betrug die CO2-Konzentration etwa 280 ppm. Seit 1750 ist der CO2-Anteil in der Atmosphäre also um fast 50 Prozent angestiegen – durch das Verbrennen fossiler Energieträger wie Kohle, Erdöl und Erdgas. Ähnlich hohe Mengen an CO2 gab es auch im Pliozän vor etwa drei bis fünf Millionen Jahren. Damals war der Meeresspiegel durchschnittlich etwa 20 Meter höher als heute und es war zwei bis drei Grad wärmer.

(Quellenangaben:
https://gml.noaa.gov/ccgg/trends/mlo.html
IPCC, AR6, 2021-2022 WG I https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/downloads/report/IPCC_AR6_WGI_Chapter07.pdf
https://www.umweltbundesamt.de/daten/klima/atmosphaerische-treibhausgas-konzentrationen#kohlendioxid
https://www.nature.com/articles/s41598-020-67154-8)